Жил один мельник-волшебник. И был у него помощник-засыпка, который ему помогал и в работе. Вот проработал этот засыпка три года и говорит:
— Мастер, дайте мне сколько-нибудь денег на дорогу, я домой пойду.
А мастер и говорит хлопцу:
— Денег у меня нету, а дам я тебе такие гусли, что как заиграешь на них, то разные чудеса увидишь.
Взял хлопец гусли и пошел. Идет и идет, а дорога вела через лес, и напали на него в лесу разбойники. Спрашивают его:
— Ты, мельник, куда торопишься?
— Домой, — говорит, — спешу.
— Давай деньги, а не дашь, — тут тебе и смерть!
— Нету у меня денег, а вот есть такие гусли, что как заиграть на них, то разные чудеса явятся.
— Ну, так сыграй.
Начал мельник играть, стали разбойники танцевать, никак остановиться не могут.
— Перестань, перестань, белый мельник, играть, дадим мы тебе мешок золота!
Перестал мельник играть, и принесли ему воры целый мешок золота. Взял мельник мешок золота и пошел себе домой. Приходит он домой. А разбойники между собой говорят:
— Эх, дураки мы, дураки, так танцевали, что чуть было богу душу не отдали, да еще мешок золота ему подарили.
Вот и собрался один из разбойников на поиски хлопца. Приходит разбойник в суд и обращается к судье:
— Такой-то вот мельник украл у меня мешок золота.
Судья, недолго думая, позвал судейских и велел им этого мельника поймать. Разбежались судейские в разные стороны и поймали белого мельника, привели его в суд.
— Ты украл, — спрашивает судья мельника, — мешок золота?
— Нет, — говорит, — мне разбойники сами его дали.
— Неправда, — говорит судья, — разбойники никому золота не дают, наоборот, они отнимают, тебя должно повесить!
Вот начали ставить среди села виселицу. Собрались люди поглазеть, как будут вешать мельника. А мельник и говорит:
— Люди добрые, дозвольте мне в последний раз заиграть на моих гуслях, а то потом уже не сыграю.
А разбойник кричит:
— Ой, ой, не велите ему играть!
— Нет, — говорит судья, — надо его последнее желание исполнить.
И только заиграл он на гуслях, как пустились все в пляс, заплясали даже кошки и собаки, а мельник все играет и играет, и признался, наконец, разбойник, что он и вправду дал ему мешок золота.
Тогда мельника отпустили, а разбойника повесили.
