Летом 1944 г. Липецк и его окрестности с целью обследования памятников, числившихся на государственной охране, посетила экспедиция №16 Московского архитектурного института в составе архитекторов Н.П. Кукина, С.В. Васильева и Г.Л. Яковлевой. Их глазам предстала церковь, «…почти целиком закрытая разросшимися вокруг неё тополями. Кладка стен сохранилась, но есть трещины, очевидно, совсем недавно разворочали пол и часть стены снизу, вероятно в поисках чего-то, рядом стоит сундук, а в развороченной части стены — ниша, где стоял сундук, по-видимому, замурованный. Металлические связи и решётки окон сохранились. Железная кровля сохранилась только на главе, на остальной части церкви не сохранилось ни покрытия, ни перекрытий. Каменная лестница, ведущая к церкви и от неё, разрушена. Иконостаса, росписей нет. Охранная доска установлена» [90].
Во время Великой Отечественной войны в закрытом храме, по некоторым сведениям, размещался морг, а затем здание приспособили под склад водоканала.
К концу 1950-х гг. глазам горожан представал заброшенный, лишённый кровли и полуразрушенный храм. Не спасло его даже то, что 31 марта 1949 г. Липецкий горсовет подтвердил статус памятника для Древне-Успенской церкви [91]. Лишь стараниями первого исследователя памятников истории и культуры Липецкой области архитектора Георгия Ивановича Гунькина (30.06.1911 —29.12.1993) постановлением Совета министров РСФСР №1327 от 30.08.1960 Древне-Успенский храм был поставлен под охрану как памятник федерального значения. Липецким же облисполкомом церковь поставлена под охрану решением №1524 от 31.12.1961 и повторно решением за №874 от 02.11.1971 Усилиями Г.И. Гунькина, А.Ф. Мартынова, Л.Е. Рудакова и других краеведов Древне-Успенская церковь была спасена от полного уничтожения. Это благодаря их многочисленным выступлениям, книгам, письмам, статьям в периодической печати удалось сохранить для потомков липецкую святыню.
В 1967-1968 гг. местная власть даже создала видимость реставрации памятника: вокруг Древне-Успенского храма поставили деревянный забор, устроили на нём временную кровлю. А в областной газете «Ленинское знамя» 18 февраля 1968 г. появилась статья о Древне-Успенской церкви. Но храм зиял пустыми оконными и дверными проёмами, сквозными дырами в стенах. Даже решётки были выломаны. В храме в поисках кладов вандалы разбили стены, вывернули плиты пола.
Страшную картину разрушения скрывали дебри выросших в годы забвения деревьев.
Следующий этап реставрации храма начался в 1977 г., а в 1980 г. органы культуры на страницах альманаха «Памятники Отечества» бойко отрапортовали о том, что реставрация памятника завершается» [92]. На самом же деле до окончания её было ещё далеко — в газете «Ленинское знамя» от 20 декабря 1979 г. в статье «И помнить, и беречь» Л.Е. Рудаков писал лишь о начале очередного витка реставрации: «Руководство <…> преодолело все трудности организационного периода и начало реставрацию Древне-Успенской церкви». Реставрация затягивалась, а здание при этом медленно погибало. 13 марта 1982 г. в той же главной газете области была опубликована статья «Памятник разрушается». Ещё через три года, 29 марта 1985 г. областная газета писала, что только за последние 10 лет затрачено на реставрацию 70 тысяч рублей, однако работа так и не доведена до конца! Выделенные средства даже не успевали тратить [93].
Борьба липецкой общественности за восстановление выдающегося памятника архитектуры продолжалась, а тем временем городские архитекторы при попустительстве Липецкого областного управления культуры возводили рядом с храмом, в его охранной зоне, новые корпуса водозабора, окружённые бетонным забором.
Работы по консервации храма, которые громко были названы реставрацией продолжались долго, но велись на низком профессиональном уровне, без предварительных исследований, без соответствующей документации и даже без утверждённого проекта [94]. Параллельно рабочими реставрационного участка Липецкого областного управления культуры велось разграбление и уничтожение окружающего храм некрополя. «Реставраторы» сначала разрывали могилы, а потом сняли вокруг церкви бульдозером грунт до уровня захоронений и столкнули под склон все сохранившиеся надгробные памятники. Тогда же были засыпаны склеп у алтаря придельного престола св. Николая Чудотворца и лестница с южной стороны храма. За годы, прошедшие после признания Древне-Успенской церкви памятником федерального значения, полностью была уничтожена естественная среда бытования храма; засыпан подходивший к храму пруд Петра Великого и вместе с ним трубы, по которым ещё струилась вода святого источника, разрушен причтовый дом, построенные прямо перед храмом уродливые здания водозабора окружил не менее безобразный бетонный забор.
На самом деле реставрация храма так и не была завершена. Более того, здание сильно пострадало в процессе его «восстановления». Не были проведены работы по гидроизоляции и укреплению фундаментов храма, кровля храма была устроена так, что вода стекала по стенам. Внутри вместо пола выполнили бетонную стяжку, умудрившись даже на такой небольшой площади сделать её неровной. Из-за отсутствия проекта не было предусмотрено отопление храма, водо- и электроснабжение и даже отмостка. Чрезмерное снятие грунта вокруг храма и разрушение глиняного «замка» привело к тому, что вода со склона через обнаженный фундамент храма, сложенный насухо, потекла внутрь, стали неравномерно оседать стены придела. Общественность, как отмечалось выше, неоднократно обращала внимание на эти «недочёты». Одна из критических статей так и называлась — «Странная реставрация» [95].
Завершая эпопею, связанную с «реставрацией» Древне-Успенской церкви, управление культуры начало подумывать о том, чем же занять здание и, наконец, избавиться от всех проблем, связанных с её восстановлением и использованием? И вот накануне 1000-летия Крещения Руси в Древне-Успенской церкви решено было открыть пирожковую или зал игровых автоматов, о чём сообщили даже в газете. Вновь пришлось вмешаться краеведам. Так как на предложение использовать храм по своему первоначальному назначению был получен отказ, мотивированный его небольшим размером и не очень удобным расположением, то краеведы предложили устроить здесь музей истории архитектуры. Эту экспозицию запретили, сказав, что она «будет антисоветской»: основная часть памятников — храмы, а в каком состоянии они находились, видно до сих пор. На предложение устроить музей истории города тоже разрешения не дали, испугавшись на этот раз, что люди, увидев исторические материалы, решат, что «раньше лучше жили». Третий вариант, ставший в то время единственным компромиссным, устроившим всех, — разместить в здании Древне-Успенской церкви экспозицию, посвящённую истории металла и металлообработки, разрешили.
Когда храм передали области ому музею, пришлось заново переделать многое из того, что было «нареставрировано» за последние годы. Вокруг храма были сделаны дренажные канавы. Укреплены фундаменты и выполнена их гидроизоляция. Подведён фундамент под северный угол придела, где он отсутствовал. Был расчищен от мусора склеп и восстановлено его перекрытие. Заново была выполнена кровля, теперь уже из меди, устроены каменные полы. Установлены кованые ставни, вторые рамы на окна. Смонтировано электрическое отопление, телефон. В интерьерах появились кованые люстры и настенные бра. Установлена кованая ограда с воротами, калитками и фонарями, расчищена лестница и возвращены к стенам храма старые надгробия. Вырублены сорные деревья и кустарники, проведена горизонтальная планировка местности, разбивка газонов и устройство дорожек, проложен асфальт от Верхнего парка до курорта. Было начато строительство деревянной колокольни, перевезённой сюда из пригородного с. Хрущёвка. Параллельно с восстановительными работами в 1989 г. началась подготовка экспозиции и комплектование экспонатов. В завершении реставрации и подготовке музея активное участие принимал клуб добровольных реставраторов «Русь».
20 июля 1991 г. музей «Мир металла» был открыт. Новые хозяева Древне-Успенской церкви со всем возможным в то время уважением отнеслись к зданию, приютившему историко-краеведческую экспозицию. Были полностью сохранены интерьеры. В алтаре храма разместились витрины с церковной утварью, на горнем месте был установлен крест. Здесь же в алтаре липчане впервые увидели витрину с кладом, найденным при восстановлении кровли на Владимирском соборе Задонского Богородицкого монастыря, впоследствии возвращённым Воронежско-Липецкой епархии. Это удивительные по красоте серебряные потир с эмалевыми дробницами, звездница, ковшик, копие, крупные оклады Евангелий, выполненные во второй четверти XIX в.
В начале осени 1995 г. музей металла прекратил своё существование, а храм, вновь разграбленный, на этот раз работниками культуры, и вновь бесхозный, стал приходить в упадок. Областной краеведческий музей, в чьём ведении находился «Мир металла», вывез из церкви не только экспонаты, но и все выполненные специально для её интерьера кованые люстры, бра, часть оконных и дверных приборов, 50 метров не смонтированного кованого забора, уличные фонари [96]. Была демонтирована система электрического отопления, выведена из строя электропроводка, телефон. Администрация музея остановила начавшиеся работы по монтажу и реставрации перевезённой сюда из Хрущёвской слободы бывшего города Романова деревянной колокольни Архангельской церкви, а сруб XVIII в. отправила на дрова. Разграбление храма продолжили неизвестные: были похищены кованая калитка и створка ворот, хулиганы побили стёкла в оконных рамах, разукомплектовали фонари на воротах, испачкали стены. Из-за отсутствия охранной документации в охранной зоне храма с позволения Дирекции по охране культурно-исторического наследия началось частное строительство, был проложен наземный газопровод.
Липецкое областное краеведческое общество, поддержанное руководством ОАО «Новолипецкий металлургический комбинат», обратилось к священноначалию Воронежско-Липецкой епархии с просьбой открыть приход в Древне-Успенском храме. Вскоре вышло постановление главы администрации Липецкой области №135 от 28.03.1996 о передаче Древне-Успенской церкви епархии. А 17 июня 1996 г. Дирекцией по охране культурно-исторического наследия был составлен акт передачи Древне-Успенской церкви общине Христорождественского собора, узаконивший разграбление и разорение Древне-Успенской церкви музеем. На следующий день, 18 июня, храм был возвращён верующим [97].
28 августа 1996 г. в день Успения Пресвятой Богородицы после почти 60-ти летнего перерыва состоялось первое богослужение в Древне-Успенском храме, которое провёл о. Владислав Дроздов. В том же году, 29 октября, комитет по управлению государственным имуществом Липецкой области принял решение за №303 о передаче храма и оформлении до 5 ноября 1996 г. необходимых документов.
Постоянные службы стали совершаться в Древне-Успенском храме с 1997 г.
Одним из первых его настоятелей стал известный церковный историк, иеромонах Афанасий (Медведев), многое сделавший как для возрождения самого храма, так и для его древней и замечательной истории.
Восстановить изуродованный храм помогли руководство и научно-производственный институт ОАО «Новолипецкий металлургический комбинат». Постоянным благотворителем в отношении Древне-Успенской церкви более 15 лет являлся МУП «Липецкводоканал» в лице его директора А.М. Яськова.
Сегодня, когда древнейший храм города Липецка вновь стал монастырским, он по-прежнему нуждается в помощи и попечении со стороны тех, кому небезразлично возрождение святыни.
СВЯЩЕННО- И ЦЕРКОВНОСЛУЖИТЕЛИ ДРЕВНЕ_УСПЕНСКОГО ХРАМА
Священники:
Назарьев Андрей Фотиевич — 1876-1881
Болховитинов Дмитрий Александрович — 1881-1891
Востоков Стефан Федорович — 1891-1937
Дьяконы:
Покровский Иван Иванович — 1883-1885
Псаломщики:
Тихореки й Иоанн — уп. 1880
Талинский Стефан Сергеевич — 1885-1913
Талинский Евгений Стефанович — 1913-1918
Талинский Сергей Стефанович — 1918-?
