Потерпев неудачу при первой попытке сломить сопротивление частей Красной Армии на подступах к Москве, германское командование приступило к перегруппировке своих сил для второго, так называемого «генерального» наступления на Москву. К этому времени, т.е. к 1 ноября 1941 г., немецко-фашистские войска вышли на линию Калинин, Наро-Фоминск, Тула, Курск, Харьков. Для нового наступления на московском направлении было сосредоточено и развернуто 13 танковых, 33 пехотных и 5 мотопехотных дивизий. На этот раз фашистское командование рассчитывало путем охвата и одновременного обхода флангов Западного фронта выйти в тыл наших войск, окружить и захватить Москву. Для осуществления этого замысла были созданы две мощные фланговые группировки: северная – в составе 3-й и 4-й танковых групп Готта и Хоппера (1-я, 2-я, 5-я, 6-я, 7-я, 11-я танковые, 36-я и 14-я моторизованные, 23-я, 106-я и 35-я пехотные дивизии), с задачей наступать в направлении Клин; южная – в составе 2-й танковой армии Гудериана (3-я, 4-я, 14-я и 18-я танковые, 10-я и 29-я моторизованные, 112-я и 167-я пехотные дивизии) для действий на тульско-каширском направлении. Наступление фашистских войск началось одновременно на обоих флангах.
18 ноября группе Гудериана ударом на Богородицк удалось прорвать фронт наших войск и образовать 25-30 км разрыв на участке Кандуки, Никитское. В этот прорыв Гудериан направил основные силы своей группы, стремясь развить наступление в направлении Сталиногорск, Кашира, Москва. Одновременно, с целью расширения образовавшегося прорыва, 112-я и 167-я пехотные и 18-я танковая дивизии повели наступление на участке Волово, Маслово, направляя главный удар на Ефремов.
22 ноября, после двухдневных упорных боев, фашисты заняли Ефремов. После этого немецкое командование направило 112-ю и 167-ю пехотные дивизии и основные силы 18-й танковой дивизии для развития успеха на сталиногорском направлении, а для действий на участке Ефремов, Мармыж создало три ударные группы из частей 35-го армейского (293-я и 262-я пехотные дивизии), 34-го армейского (134-я, 45-я и 95-я пехотные дивизии) и 48-го танкового (9-я танковая и 16-я моторизованная дивизии) корпусов, входивших в состав 2-й армии. Левая группа (293-я и 262-я пехотные дивизии и остатки 18-й танковой дивизии) наносила свой главный удар в направлении Лебедянь; средняя (134-я, 45-я и 95-я пехотные дивизии, усиленные танками) имела задачей захватить Елец и Задонск; правая (16-я моторизованная и 9-я танковая дивизии) имела целью захватить железнодорожный узел Касторное.
Используя превосходство в численности войск и технике, противник 25 ноября перешел в наступление против правого крыла Юго-Западного фронта. Войска Крейзера и Городнянского вынуждены были с упорными боями отходить на восток, своими контратаками нанося фашистам значительные потери.
В результате боев с 25 ноября по 5 декабря наши войска отошли на 50-60 км и к 6 декабря заняли фронт Масловский, Пушкари, Дмитриевка, Новогорелово, Слободка, Рогатово, Екатериновка, Барановка, Жерновое, Борки и Кшень. Правофланговая группировка противника успеха не добилась. Наступление 9-й танковой и 16-й моторизованной дивизий было задержано нашими войсками на рубеже Екатериновка, Раково, Кшень, Погожее. Немецко-фашистские войска, имевшие успех на задонском направлении, южнее Ельца и задержанные в направлении на Касторное, вынуждены были растянуть свой правый фланг на 60 км от Курганки до Верх. Гурово. Это обстоятельство создало выгодные условия для нанесения нашими войсками флангового удара с рубежа Борки, Захаровка. На остальном участке Юго-Западного фронта противник с 1 ноября, перейдя к обороне, особой активности не проявлял. Наши части полностью удержали за собой ранее занимаемые позиции.
Немецкое командование, группируя свои войска для нового наступления, видимо, рассчитывало протаранить наш фронт в трех направлениях, разъединить войска правого крыла Юго-Западного фронта и, уничтожив их по частям, выйти на рубеж р. Дон, чтобы обеспечить правый фланг и тыл 2-й танковой армии Гудериана, а также создать условия для захвата Воронежа нанесением одновременных ударов с севера и запада. Это подтверждается захваченным нашими войсками приказом 95-й немецкой пехотной дивизии, в котором указывалось, что дивизия обеспечивает правый фланг 34-го армейского корпуса, имевшего задачу выйти на зимние квартиры на рубеж р. Дон, что создавало угрозу тылу войск нашего Юго-Западного фронта. Видимо, немцы рассчитывали заставить советское командование отвести остальные армии Юго-Западного фронта за р. Дон.
Кроме того, немецкое командование рассчитывало, захватив новые районы, улучшить продовольственное положение своих войск и пополнить запасы фуража. Так, например, командование 44-го армейского корпуса в своем приказе №661/41 от 1 декабря 1941 г. отмечало: «С остановкой наступления возможности снабжения продовольствием стали ограничены, дивизии будут долгое время жить на местных ресурсах»». И тут же давались указания чинам армии о том, как вести себя при добывании продовольствия и фуража из местных ресурсов: «Когда необходимо удовлетворить нужды армии, мы не должны проявлять никакой гуманной жалости и снисхождения к гражданскому населению».
Исходя из сложившейся обстановки, командование Юго-Западного фронта Красной Армии приняло решение на проведение Елецкой операции. Этой операцией преследовалась следующая цель: 1) разгромить елецкую группировку противника и восстановить положение на правом крыле Юго-Западного фронта; 2) выходом подвижной группы в район Верховье создать угрозу тылам 2-й танковой армии Гудериана и содействовать войскам нашего Западного фронта в разгроме этой армии в районе Тулы. По замыслу операции главный удар наносился из района Тербуны, Борки, Натальевка в общем направлении на Никитское, т. е. во фланг и тыл елецкой группировке противника. Одновременно из района Маслово, Рогатово был намечен вспомогательный удар в направлении Тросна, Никитское. Выполнение этого замысла приводило к окружению елецкой группировки немецко-фашистских войск и позволяло уничтожить ее восточнее Ливны. Основой замысла намеченной операции являлся фланговый удар, успех которого зависел от его внезапности.
Для выполнения этих задач были организованы две ударные группы: первая – подвижная группа Костенко, наносившая главный удар, и вторая – группа Городнянского, наносившая вспомогательный удар.
Основной замысел Елецкой операции
Подвижной группе ставилась задача, начав наступление с утра 7 декабря, выйти в район Никитское и отрезать пути отхода противника на запад. При этом пехотные части Руссиянова, действуя на правом фланге группы, должны были наступать на Круглое, а кавалерийские части Крюченкина (левый фланг группы) – на Хухлово. Левый фланг подвижной группы обеспечивался частью Зыкова, которая с началом наступления группы должна была занять оборону по р. Кшень на участке Ломигоры, Александровка. Часть Шамшина была оставлена в районе Казинки в качестве резерва командующего группой.
Части Городнянского должны были своей ударной группой нанести вспомо-гательный удар в обход Ельца с севера, через Тросну на Никитское, содействуя окружению елецко-ливенской группировки противника.
Соседям справа и слева была поставлена задача, прочно удерживая занимае-мые рубежи, активными действиями сковать силы противника на своих участках.
В Елецкой операции наши войска имели небольшое численное превосходство, но за противником все же оставалось значительное преимущество в огневых средствах, особенно в артиллерии и автоматическом оружии. В Елецкой операции участвовали четыре немецкие пехотные дивизии – 262-я, 134-я, 45-я и 95-я, – которые в своем составе имели 31 500 человек, 19 200 винтовок, 1 800 ручных пулеметов, 250 станковых пулеметов, 300 орудий, 120 минометов, 40—50 танков и бронемашин.
Район Ефремов, Ливны, Касторное, Елец имеет большое военное значение. Здесь проходят важнейшие железные дороги, отсюда же начинается железнодорожная рокада, проходящая через Касторное, Ст. Оскол, Валуйки. Через Елец проходят пять железных дорог: на Орел, Волово, Раненбург, Липецк, Касторное, и одна шоссейная дорога из Воронежа на Ефремов. Касторное является узлом, связывающим четыре железные дороги: на Воронеж, Старый Оскол, Курск и Елец. В данном районе имеется много населенных пунктов. Наличие большого количества каменных построек и подвалов в них создавало благоприятные условия немецко-фашистским войскам для быстрой организации обороны. Это определило характер боев, которые превратились в бои за населенные пункты. Выгодными естественными рубежами, на которых противник мог удерживаться в ходе операции, являлись реки Кшень и Любовша. Местность в этом районе среднепересеченная, допускающая действия всех родов войск. Река Сосна, рассекающая район действий на две части, представляла известное препятствие. Остальные реки (Кшень, Олым, Варгол, Любовша) имеют меридиальное направление и не препятствовали действиям наших войск, наносивших главный удар с юга на север. Река Кшень прикрывала левый фланг подвижной группы.
Всю Елецкую операцию по характеру действий войск и по времени можно разделить на два этапа:
первый (6-10 декабря) – прорыв фронта на северном и южном участках и выход наших войск на тылы елецкой группировки противника;
второй (11-16 декабря) – завершение окружения и разгром основной группировки (34-го армейского корпуса) немецко-фашистской армии.
Сосредоточение частей подвижной ударной группы происходило походным порядком. При этом особое внимание обращалось на скрытность сосредоточения, отчего зависело достижение полной внезапности операции. Движение войск в дневное время категорически запрещалось. Части совершали марши только ночью, а днем отдыхали в населенных пунктах с соблюдением всех мер маскировки. В результате фашистам не удалось обнаружить сосредоточения наших частей в исходных районах. Темп движения, несмотря на трудности марша в ночных условиях, был довольно высокий. Конные части проходили в сутки в среднем по 35-40 км. 6 декабря части подвижной группы вышли в район Тербуны, Архангельское, Орехово, Котовка.
Сосредоточение войск происходило в сложных условиях. Части Городнянского под давлением противника отходили на восток. 4 декабря фашисты заняли Елец и ряд других населенных пунктов в районе сосредоточения частей подвижной группы, в результате чего создалась угроза втягивания в бой по частям. Группе Костенко частью своих сил пришлось прикрыть районы сосредоточения и исходных позиций. Выходя на исходный рубеж, 6 декабря некоторые части подвижной группы вынуждены были вступить в бой.
Части Руссиянова 7 декабря начали наступление с рубежа Николаевка, Борки на фронте в 10-12 км в общем направлении на Дубовец, имея задачей к исходу дня овладеть рубежом Долгоруково, Надеждино, Вязовое. Части Крюченкина начали наступление с рубежа Александровка, Алекссеевка на фронте в 8-10 км вдоль западного берега р. Олым в общем направлении на Навесное, имея задачей к исходу дня занять Никитское.
Первый этап Елецкой операции
Наступление частей Руссиянова, действовавших на правом фланге подвижной группы, развивалось успешно. Сломив сопротивление подразделений 278-го пехотного немецкого полка, они к исходу 7 декабря вышли на фронт Богатые Плоты, южная окраина д. Казинка. Таким образам, за день боя части Руссиянова продвинулись правым флангом на 15 км и левым – на 5-6 км. Немецко-фашистские войска из района Богатые Плоты поспешно отошли на Долгоруково. Особенно упорные бои вели левофланговые части этого соединения против подразделений 278-го пехотного полка противника.
Наступление на левом фланге подвижной группы развивалось медленнее. Части Крюченкина, встретив упорное сопротивление 279-го и 280-го пехотных полков 95-й пехотной дивизии, усиленных 15-20 танками, в течение дня вели упорные бои за населенные пункты Захаровка, Алексеевка, Нижне-Ольшаное. К исходу дня части Крюченкина своим правым флангом заняли Захаровку, а левым флангом, окружив Алексеевку, подошли с юга к Богданову и Ломигорам. За день боя части Крюченкина продвинулись на 2-4 км. Медленное продвижение левого фланга подвижной группы объяснялось наличием здесь главной группировки 95-й пехотной дивизии противника и необходимостью проведения лобовых атак населенных пунктов. В результате первого дня боя 95-я немецкая пехотная дивизия была расчленена да две части: 273-й и 280-й пехотные полки были отброшены на север, а 279-й пехотный полк – на западный берег р. Кшень.
Немецко-фашистские войска, пытаясь короткими контратаками приостановить наступление частей подвижной группы на север, продолжали в течение 7 декабря подтягивать свои войска на восток, южнее Ельца, намереваясь развить наступление на Задонск. Этот замысел врага был раскрыт авиаразведкой, которая утром 7 декабря обнаружила движение из Стегаловки на Грибоедово до 200 подвод с грузом и до 2 батальонов пехоты, от Грибоедово на Елец – до 200 подвод, от Долгоруково на Петровки – до 100 машин; в районе Гатище, Юрское было отмечено большое скопление пехоты противника.
В последующие дни части подвижной группы упорными боями, преодолевая сопротивление противника, успешно развивали наступление на север. 7 декабря наша конница сломила сопротивление 280-го пехотного полка, оборонявшего рубеж Захаровка, Алексеевка, и с утра 8 декабря начала преследование отходивших частей противника.
Бои 8-9 декабря отличались большим упорством. Фашисты, отходя на север, цеплялись за каждый населенный пункт и упорно оборонялись. Наступавшим войскам нередко приходилось вести уличные бои, активно применяя штыки и гранаты. В ряде случаев наши части обходили населенные пункты, но фашисты часто продолжали удерживать их, ведя бой в окружении, что обычно заканчивалось полным уничтожением окруженных гарнизонов. Части подвижной группы действовали смело и решительно, применяя атаки в пешем и конном строях. Так, 9 декабря в районе Юрское одно из подразделений Крюченкина в конном строю разгромило до батальона пехоты, затем в пешем строю отразило контратаку двух батальонов фашистской пехоты, отбросив их за р. Кшень.
В боях 8-10 декабря части Крюченкина широко применяли обходы и фланговые удары, что приводило к окружению противника в населенных пунктах. Наши наступавшие части не придерживались тактики пассивной блокировки окруженного противника, что неизбежно приводило бы к распылению сил и ослаблению удара, а стремились на его плечах врываться в населенные пункты и там его уничтожать. Все эти дни наши войска действовали массированно, наступая на фронте шириной в 10-12 км, в плотной группировке, не рассредоточиваясь по частям.
Все это вместе взятое обеспечило успех частям Крюченкина. Темпы наступления последовательно нарастали. 8 декабря наши части с боями прошли до 10 км и к исходу дня заняли Гатище и Юрское; на следующий день темп продвижения увеличился до 12 км, и к исходу дня конники вышли на рубеж Круглое, Парный Колодезь, Суры. Большой скачок в темпе наступления произошел 10 декабря: за этот день конники продвинулись на север на 20 км и к 15 часам овладели населенными пунктами Хухлово, Прилепы, Козьминка. С выходом на этот рубеж части Крюченкина перерезали главную коммуникацию противника — дорогу Ливны, Елец, отрезали пути отхода елецкой группировки фашистов на запад и вышли уступом вперед по отношению к частям Руссиянова, что явилось началом окружения 45-й и 134-й пехотных дивизий противника.
Части Руссиянова, сломив 7 декабря сопротивление 278-го немецкого пехотно-го полка, продолжали успешное наступление на север. Но, стремясь сохранить лок-тевую связь с соседом справа, они в ходе боев отклонились на восток и оторвались от правофланговых частей Крюченкина, чем уменьшили ударную силу заходящего фланга подвижной группы. Преследуя отходившего противника, части Руссиянова 8 декабря овладели населенными пунктами Надеждино, Красатыновка, Вязовое, Покровское. В боях за эти пункты они окончательно разгромили подразделения 278-го пехотного полка 95-й пехотной дивизии. За 7 и 8 декабря гвардейцы унич-тожили более 500 немцев и захватили большие трофеи.
9 декабря части Руссиянова вошли в соприкосновение с частями 45-й пехотной дивизии противника. К исходу дня они овладели пунктами Сухой Альшанец, Ново-Троицкое и окружили в с. Стрелецкое до батальона 133-го пехотного полка 45-й пехотной дивизии, который был ликвидирован 10 декабря; при этом было уничтожено до 300 фашистов и захвачено 15 орудий, 55 автомашин (из них 15 с имуществом связи), много мин и винтовочных патронов.
8 декабря противник, установив выдвижение главных сил Руссиянова из Богатых Плотов на север, решил прорваться из района Долгоруково, Грибоедово через Богатые Плоты на запад. С этой целью с утра 9 декабря фашисты начали наступление и к исходу дня заняли Богатые Плоты. Выход противника на тылы соединения Руссиянова создал угрозу коммуникациям всей подвижной группы. Исходя из этой обстановки, командование соединения решило продолжать наступление главными силами на север, а для ликвидации противника, прорвавшегося в район Богатые Плоты, выслать специально сформированный для этой цели истребительный отряд. Ход событий подтвердил правильность принятого решения.
Главные сипы соединения Руссиянова 9 декабря с боями продвинулись на 10-12 км, а истребительный отряд, преградив путь отхода фашистам на запад, одновременным ударом с севера и юго-запада занял Богатые Плоты. Противник, потеряв в этом бою до батальона пехоты, бросая материальную часть, начал отходить на северо-восток, на Грибоедово и Петровки.
Для уничтожения сил противника, оставшихся в районе Долгоруково, командование соединения выдвинуло отряд с двумя бронепоездами, который последовательно овладел Братовщиной, затем Долгоруковым. Так была отбита попытка немецко-фашистских войск прорваться на запад из района Долгоруково и ликвидирована опасность коммуникациям подвижной группы. 10 декабря главные силы соединения Руссиянова продолжали наступление на север и к исходу того же дня заняли Пятницкое.
Обеспечивая левый фланг подвижной группы, часть Зыкова, упорными боями преодолевая сопротивление противника, к исходу 11 декабря заняла оборонительный рубеж по восточному берегу р. Кщень на участке Ломигоры, Александровка, обеспечивая тем самым фланг ударной группы у основания прорыва.
Соединение Шамшина, обеспечивая левый заходящий фланг ударной группы, 10 декабря после упорного боя заняло Свободную Дубраву и Казанское. На сле-дующий день оно вело бой в районе Ливны и к исходу 12 декабря вышло в район Ртишево. Используя свою подвижность, моторизованное соединение Шамшина 13 декабря выдвинулось на 20-30 км вперед по отношению к ударной группе и к исходу 14 декабря вело бой за Верховье.
Подвижной метод обеспечения фланга ударной группы полностью себя оправдал. Соединение Шамшина не только обеспечивало части подвижной группы от возможных фланговых контратак, но, выйдя уступом вперед, отрезало пути отхода противнику на запад и северо-запад.
Части Городнянского перешли в наступление с утра 6 декабря. Их задача заключалась в том, чтобы перехватить шоссе Елец, Ефремов и, выйдя на тылы елецкой группировки противника с северо-востока, соединиться в районе Никитское с частями подвижной группы Костенко и тем самым завершить окружение всей елецкой группировки немецко-фашистских войск. Главный удар наносился с рубежа Маслово, Рогатово на Тросна, Никитское.
Перед фронтом наступавших частей действовали три дивизии противника: 262-я пехотная дивизия – на участке Бродки, Хрипуновка; 134-я пехотная дивизия – на участке Тросна, Елец; 45-я пехотная дивизия – на участке южная окраина Ельца, Архангельск, Климентевка. Следовательно, самую сильную группировку противник имел в районе Ельца.
Части Городнянского 6 декабря вели упорные бои на всем фронте. Кавалерийская часть тов. Фикель к исходу дня заняла Тросна. Центральная группа к исходу дня вела бой в районе Пищулино и на северо-восточной окраине Ельца. В это время левофланговые части вели оборонительные бои.
Основные боевые действия на северном участке фронта с 7 по 10 декабря развернулись в районе Ельца, а бои за город составляют основное содержание этих действий.
Елец имел для противника важное оперативное значение. Он мог служить базой для дальнейшего наступления фашистских войск на Задонск, Воронеж и на Липецк. Поэтому для обороны города немецкое командование выделило два полка (446-й полк 134-й пехотной дивизии и 134-й полк 45-й пехотной дивизии). Кроме того, в течение 6 и 7 декабря фашисты продолжали подтягивать сюда новые силы. Непосредственные бои за Елец начались с утра 7 декабря.
Весь замысел боев за Елец был построен на охвате его с северо-запада и юго-запада. Часть сил, обходя Елец с севера, должна была перерезать шоссе Елец, Ефремов, а другая часть, обходя Елец с юга, – нанести удар с юго-запада. В течение 7 декабря бои шли на северной и восточной окраинах города. На следующий день северная группа, овладев Хмеленец, вышла на шоссе Елец, Ефремов, а южная, овладев районом Лавы, повела наступление на Елец с юга, а частью сил наступала на Пажень, обходя Елец с юго-запада. Центральная группа, ведя уличные бои, двумя полками овладела Красными Казармами и Кожевенным заводом; один полк вел бои в центре города, в районе собора. Таким образом, к исходу 8 декабря Елец находился уже в полуокружении. Ночью фашистское командование начало выводить свои части из города. Днем 9 декабря город был полностью очищен от оккупантов. Овладев Ельцом, части Красной Армии повели наступление на Казаки.
134-й и 446-й пехотные полки противника понесли в этих боях большие потери, но полностью окружить их еще не удалось. Это объясняется главным образом тем, что северная и южная группы частей Городнянского, которые должны были обойти Елец и отрезать пути отхода противнику на запад, были недостаточно сильны. Тем не менее части Городнянского в боях за Елец нанесли первый серьезный удар центральной группировке противника. Потеряв Елец, фашистские войска лишились устойчивости на этом участке. Если 7 декабря они продолжали еще наступать с целью развития успеха на Задонск, а 8 декабря пытались контрактами приостановить наступление частей Городнянского и восстановить свое положение, то уже 9 декабря они вынуждены были перейти к обороне, а на ряде участков – отойти.
Фланговые части Городнянского, которые 8 и 9 декабря вели оборонительные бои, получили теперь возможность активизировать свои действия и, перейдя во второй половине дня 9 декабря в наступление, к исходу этого дня заняли Самохваловку, Бутырки.
С утра 10 декабря части Городнянского перешли в общее наступление на всем фронте, нанося главный удар силами центральной группы на Измалково, Шатилово. Немецко-фашистские войска (262-я, 134-я и 45-я пехотные дивизии), прикрываясь сильными арьергардами, сутра 10 декабря начали отходить на запад и северо-запад. Правофланговые части Городнянского, преодолев сопротивление противника на участке Богослово, Крутая, к исходу дня заняли Кабачек, Климентьево; центральная группа, прорвав фронт противника, к исходу 10 декабря вышла на западный берег р. Варгол, овладев населенными пунктами Семеновка, Мягкое, Казаки и Казеево; левофланговые части вышли на рубеж Паниковец, Стегаловка.
В результате выхода частей Городнянского на западный берег р. Варгол фронт 134-й пехотной дивизии был прорван, а сама дивизия, командование которой потеряло общее управление, была расчленена на несколько частей. 45-я пехотная дивизия начала беспорядочно отходить на северо-запад, перемешавшись с частями 134-й пехотной дивизии.
В боях с 7 по 10 декабря фашисты понесли большие потери в живой силе и технике. Частями Городнянского было уничтожено около 4 000 немецких солдат и офицеров и захвачено 50 орудий, 134 пулемета, 400 винтовок, 85 автоматов, более 60 автомашин, 450 повозок, 825 лошадей и много другого военного имущества.
Наступление частей Городнянского, начавшееся на день раньше наступления подвижной группы Костенко, положительно отразилось на ходе всей операции. Оно ввело в заблуждение противника. Немецкое командование решило, что части Городнянского наносят основной удар, и 6-7 декабря усиленно подтягивало свои резервы в район Ельца, ослабляя тем самым свой фронт на участке Долгоруково, Навесное. Удар подвижной группы Костенко оказался для противника неожиданным и был нанесен по ослабленному и растянутому его флангу.
В результате четырехдневных боев подвижная группа Костенко разгромила 278-й и 280-й пехотные полки 95-й пехотной дивизии. Одновременно части Го-роднянского, прорвав фронт 134-й пехотной дивизии противника, нанесли ему серьезный удар и в этом направлении. Фашисты понесли большие материальные потери. Наши войска захватили до 140 орудий, более 200 пулеметов, 200 автомашин и более 1 000 лошадей, много автоматов, винтовок и другого войскового имущества. За этот период от оккупантов было освобождено более 400 населенных пунктов, в том числе Елец. Наши войска получили возможность успешно наступать в северо-западном и западном направлениях. С выходом ударной группы Городнянского на рубеж Плоское, Семеновка, Мягкое и частей подвижной группы Костенко в район Хухлово, Прилепы создалась возможность для полного окружения основных сил 45-й и 134-й пехотных дивизий противника.
Части 134-й и 45-й пехотных немецких дивизий, очутившись в полуокружении, стремились прорваться в северо-западном направлении. Ввиду этого нашим войскам была поставлена задача окружить и уничтожить основные силы 34-го армейского корпуса противника в районе Россошное, Шатилово.
Второй этап Елецкой операции
Части Крюченкина, выполняя поставленную задачу, начали наступать с рубежа Прилепы, Хухлово утром 11 декабря и в течение дня стремительно наступали на север. Пройдя 30-40 км, утром 12 декабря они вышли на линию железной дороги Елец, Орел, овладев при этом Шатилово, где была уничтожена часть штаба 134-й пехотной дивизии и захвачено более 200 машин и столько же подвод с разным имуществом. Заняв Россошное, наши части захватили несколько десятков пленных и освободили 500 раненых красноармейцев, оказавшихся в плену у фашистов. В результате успешных действий войск Крюченкина были полностью парализованы тылы 45-й и 134-й пехотных дивизий противника и почти окончательно отрезаны пути их отхода на запад. Для них оставался единственный путь отхода – на северо-запад, через Квитовку, Ульяновку, но с выходом правофланговых частей Городнянского на рубеж Лесные Локотцы, Ульяновка и в район Малинова был перехвачен и этот путь. 13 декабря было установлено тактическое взаимодействие между войсками Костенко и Городнянского, и кольцо окружения фашистских частей замкнулось.
Части Руссиянова, продолжая преследовать отходившие части 45-й пехотной дивизии, 12 декабря главными ситами вышли на южную окраину Измалково, где оборонялась группа противника силой до полка. Бой днем 12 декабря результатов не дал, но на следующий день части Руссиянова во взаимодействии с центральной группой частей Городнянского овладели Измалковым.
Войска Городнянского, выполняя поставленную задачу, с утра 11 декабря перешли в наступление на всем фронте. Преодолевая сопротивление арьергардов 262-й пехотной дивизии, к исходу 13 декабря правофланговые части вышли на рубеж Лесные Локотцы, Ульяновка. Центральная группа заняла Малинова, Измалково и к исходу 13 декабря вела бой за Черемошное. Части левого фланга, выполняя задачу по выходу на рубеж Ливны, р. Кшень, продвигались по тылам подвижной группы. К исходу 13 декабря они вышли на рубеж Щербачи, Пешково, Прилепы, Успенское, Алдобаевка и вступили в бой с противником, оборонявшим Ливны. Часть сил еще раньше была направлена на усиление обороны на участке Ломигоры, Александровка.
Противник силой до 3-4 полков, очутившись в окружении в районе Измалково, Россошное, Успенское, прикрыл себя с востока арьергардами, а основные усилия направил против частей Крюченкина, с тем чтобы, прорвав фронт на этом участке, пробиться на запад. 13 декабря противник силой до 2-3 полков контратаковал части Крюченкина. Ввиду большой усталости бойцов командование отвело наши части, которые заняли оборону на рубеже Верхн. Любовша, Зыбино, Горки, фронтом на северо-восток, и вели бой с перевернутым фронтом.
Немецко-фашистские войска, преследуемые частями Городнянского, продолжали упорно пробивать себе дорогу на запад, пытаясь обойти части Крюченкина с севера и юга. Отдельным подразделениям противника удалось выйти на коммуникации частей Крюченкина. Наши кавалеристы попали в тяжелое положение. В результате восьмидневных боев части были сильно утомлены физически; иссякали их боевые и прочие запасы. Но, несмотря на тяжелое положение, кавалерийские части с возложенной на них задачей справились. Фашистам так и не удалось прорваться на запад.
Части Городнянского, продолжая наступление, повысили темп своего продвижения до 18 км в сутки и к исходу 14 декабря вышли на рубеж Судбищи, Понизовка; центральная группа, преследуя до полка пехоты противника вдоль железной дороги на северо-запад, последовательно овладела Шатилово, Россошное, Рахманово. Кольцо окружения вокруг главных сил 45-й и 134-й пехотных дивизий противника сжималось. Перемешавшиеся фашистские части силою до 4—6 батальонов 15 декабря еще раз попытались пробиться из района свх. Россошенский на Кривец через расположение частей Крюченкина. Но атака противника была отбита. Фашистские войска, зажатые между частями подвижной группы Костенко и частями Городнянского, начали метаться во все стороны. Немецкое командование уже не могло оказать реальной помощи окруженным частям, так как у него поблизости никаких резервов не было, а кольцо окружения тем временем все больше и больше сжималось.
15 декабря подвижная группа своими флангами вошла в непосредственное соприкосновение с частями Городнянского.
Безнадежность положения окруженных фашистских частей стала очевидной. Командир 134-й пехотной дивизии генерал-лейтенант Кохенгаузен был убит. Управление частями дивизии было утеряно. Район окруженных немецко-фашистских частей насквозь простреливался ружейно-пулеметным огнем наших войск. Немецкое командование начало разбрасывать листовки с обращением к своим частям, попавшим в окружение, но уже не с призывом к сопротивлению и обещаниями о помощи, а с сигналом: «Спасайся, выходя из окружения, кто как может». Однако было уже поздно. Фашистские солдаты, бросая машины и оружие, группами сдавались в плен. Те, которые отказывались сдаваться в плен и оказывали сопротивление, разъединялись нашими войсками по частям и уничтожались. В результате этих четырехдневных боев в районе Измалково, Россошное, Верхн. Любовша, Зыбино были разгромлены основные силы 45-й и 134-й пехотных дивизий. Лишь небольшим подразделениям, в общей сложности до полка, удалось прорваться на северо-запад от Верхи. Любовша и к югу от Кривец. По показаниям пленных, в 134-й пехотной немецкой дивизии осталось не более 700-800 человек. К исходу 16 декабря части подвижной группы Костенко и части Гроднянского вышли на рубеж Любовша, Понизовка, Верхн. Любовша, Нижн. Любовша, Дутое, Ливны и дальше по восточному берегу р. Кшень до Александровки. На этом Елецкая операция была закончена.
В результате Елецкой операции положение на правом крыле Юго-Западного фронта было восстановлено. Намерения противника выйти на р. Дон были сорваны. Наши войска, восстановив свои силы, получили возможность перейти от обороны к наступлению. Немецко-фашистские части понесли весьма ощутимые для них потери – до 16 000 человек убитыми и 557 человек пленными. Основные силы 262-й, 95-й, 45-й и 134-й пехотных дивизий противника были разгромлены.
Все эти дивизии уже не первый раз терпели поражения в боях с частями Красной Армии. Так, 95-я пехотная дивизия только в боях под Киевом потеряла убитыми и ранеными более 4 000 человек. 262-я пехотная дивизия в боях у Равы Русской потеряла до 2 500 человек и около 1 500 человек под Малином. Примерно такие же потери понесли и остальные дивизии, но в ходе боев они частично были пополнены. К началу Елецкой операции они имели в своем составе в среднем от 8 000 до 10 000 человек. В результате боев под Ельцом и Ефремовом эти дивизии были выведены в резерв для восстановления. При этом полки даже после пополнения вынуждены были перейти на двухбатальонный состав. В 95-й пехотной дивизии все остатки были сведены в один 279-й полк, а в 278-м и 280-м пехотных полках остались одни штабы. О серьезности поражения говорит и такой факт: после этой операции были сняты с должностей несколько командиров, в том числе командир 293-й пехотной дивизии генерал Оберниц.
Нанеся решительное поражение войскам противника на этом участке фронта, наши части освободили от оккупантов более 400 населенных пунктов, в том числе города Ефремов, Елец, и вышли на выгодный оперативно-тактический рубеж.
Фронт немецко-фашистских войск на участке Верховье, Ливны был прорван. На ликвидацию этого прорыва немецкому командованию пришлось бросить все свои ближайшие резервы. Для прикрытия Орла со стороны Ельца в район Верховья была переброшена 56-я пехотная дивизия, в район Троицкого – 429-й пехотный полк 168-й пехотной дивизии, на рубеж Русский Брод, Прусынок была выдвинута 1-я бригада «СС», а гарнизон в Ливнах был усилен двумя саперными батальонами; затем были собраны остатки 278-го и 280-го пехотных полков 95-й пехотной дивизии. Оттягивая на себя резервы противника, наши войска, участвовавшие в Елецкой операции, содействовали успешному разгрому группы Гудериана войсками Западного фронта под Тулой.
Одержанные успехи укрепили моральное состояние наших войск, окрепла их уверенность в своих силах. Бойцы и командиры еще раз убедились в том, что они могут не только сдерживать напор врага, но и громить гитлеровцев, несмотря на их частичное превосходство в технике.
Таковы итоги Елецкой операции.
Успех Елецкой операции объясняется прежде всего ее внезапностью для врага. Подготовка контрудара была организована с такой тщательностью и скрытностью, что немецкое командование до самого момента начала нашего наступления не знало о готовящейся операции. Это подтверждает, в частности, приказ командира 95-й пехотной дивизии германской армии от 5 декабря 1941 г. «Противник перед 95-й пехотной дивизией, – писал генерал фон-Армин, – только в отдельных местах имеет отряды прикрытия, которые при энергичной атаке, не принимая боя, отходят на восток».
Внезапность удара была обеспечена скрытностью сосредоточения войск в исходные районы для наступления. Скрытность сосредоточения обеспечивалась передвижением частей только ночью, хорошей маскировкой при расположении в населенных пунктах и районах ожидания. Несмотря на тяжелую обстановку, создавшуюся в Елецком районе, использование войск подвижной группы до их полного сосредоточения было категорически запрещено, так как это могло привести к ее раздергиванию по частям, а также к преждевременному раскрытию нашей группировки и в известной мере замысла операции. Скрытность подготовки обеспечивалась и тем, что все приказы и распоряжения войскам передавались устно или в письменном виде только через офицеров связи. Наконец, внезапности удара подвижной группы в значительной мере способствовало развернувшееся накануне наступление частей Городнянского, которое отвлекло внимание и силы противника на второстепенное направление. Поэтому удар подвижной группы с юга явился не только неожиданным для противника, но и был нанесен по Ослабленному участку его фронта.
Второй отличительной чертой этой операции является стремительность ее проведения. Она заключается не только в темпе продвижения, который в зимних условиях колебался от 15 до 30 км в сутки, но и в непрерывности развития операции. Нанося первый удар и прорвав фронт противника, войска генерала Костенко продолжали безостановочно развивать наступление, дробя силы противника на части и уничтожая их. Оставшиеся в тылу отдельные группы противника ликвидировались последующими эшелонами или выделенными для этой цели подвижными отрядами, а основные силы подвижной группы стремительно продвигались вперед, отрезая противнику пути отхода на запад. Так действовали и части Городнянского. Стремительность наступления наших частей не давала возможности противнику собрать силы для парирования удара и восстановления нарушенного управления, вызывала панику и растерянность в рядах врага и способствовала быстрейшему окружению и разгрому основных сил 34-го армейского корпуса противника. Успешным действиям подвижной группы способствовало надежное обеспечение ее левого фланга, прикрываемого частью Зыкова и моторизованным соединением Шамшина.
Елецкая операция характерна тем, что ее замысел и проведение основаны на фланговом ударе подвижной группы, нанесенном во взаимодействии с фронтальным наступлением общевойсковых соединений.
Наступление подвижной группы развернулось на фронте шириной до 60 км и достигло к концу операции глубины более 100 км. Развивая успех, части Руссиянова и Крюченкина продвигались вперед почти параллельно фронту, и уже на третий день им удалось полностью парализовать тылы елецкой группировки противника, которая вынуждена была драться с перевернутым фронтом. Фланговый удар подвижной группы не только расстроил тыл противника, прервал его снабжение, но в первые же дни боев нарушил управление его войсками со стороны высших штабов. Единственно, на что оказалось способно немецкое командование, это сбросить листовки в районе своих окруженных войск с призывом к ним отходить на запад, в сторону Ливны.
Таким образом, Елецкая операция показала огромную силу флангового удара и возможность, при умелом использовании его преимуществ, окружения и уничтожения противника даже при равенстве в силах и превосходстве врага в технических средствах борьбы.
Елецкая операция характерна, наконец, тем, что главной силой, наносившей фланговый удар, являлась конница. В этой операции она показала свою подвижность и маневренность, ударную силу в кавалерийских атаках, организованность и упорство в бою. Опыт этой операции еще раз доказывает, что кавалерия способна не только развивать успех прорыва, но и самостоятельно совершать прорыв поспешно укрепленной обороны противника. Опыт Елецкой операции показал, что конница, оснащенная современной техникой, является грозным и мощным оружием и во взаимодействии с другими родами войск способна решать сложнейшие боевые задачи.
Майор И. Паротькин. Военная мысль, №7 за 1942 г.
