Первый соборный храм Данкова после построения города в 1619 г. на новом месте стал «преемником» Рождество-Богородицкого собора Старого Донкова, сожжённого гетманом Сагайдачным. Новый деревянный собор, стоявший в крепости, был заложен, по всей видимости, вместе с крепостью, построенной при впадении реки Вязовни в Дон.
Впервые соборный храм города Данкова упоминается в писцовых книгах 1628-1629 гг.: «В городе церковь Ражество Пречистые Богородицы да предел Усикновение честные главы Ивана Предтечи, да другой предел Петра и Павла древяны клецки на подклете с папертью. А в церкви образ Рожество Пречистые Богородицы на золоте да образ Пречистые Богородицы запрестольная на празелени. Двери Царские, столбы и с сеньми, да сосуды церковные древяные. Да книг Евангелие напрестольное, печать московская, Шестодневец, Минея общая, да Деянье апостольское, писменные. А ризы и стихарь полотняные, оплечье выбойчатое. Да два колокола» [1].
В 1630 г. царём Михаилом Фёдоровичем были подарены в соборный храм Данкова иконы и два колокола весом 6 пудов. В 1672 г. вместо первого храма была построена новая деревянная соборная церковь прежнего храмонаименования и с теми же приделами. Сооружена она была «по указу царя и великого князя Алексея Михайловича и по грамоте из Розряду … градскими и уездными людьми». В то же время в данковской крепости из Тайничной башни к реке Вязовне выкопан подземный ход длиной 14 саженей, а в нём колодезь «воды в нём мерою 4 сажени, да в тот же тайник проведена вода из речки» [2]. Переписные книги Степана Караулова, присланные «во 180 (1672. – Прим. авт.) году февраля 12» царю Алексею Михайловичу, содержали следующее описание храма: «В Донкове городе соборная церковь во имя Рожества Пресвятые Богородицы построена вновь, а в ней два придела: придел Усекновения честныя главы Иоанна Предтечи, придел верховных апостолов Петра и Павла. А в той соборной церкви местные иконы, деисусы, и ризы, и книги жалованья блаженные памяти великого государя царя и великого князя Михаила Фёдоровича всеа Русии со 138 (1630. – Прим. авт.) году; икона местная – Рождество Пресвятые Богородицы с Богородичными праздники; двери царские с столбцы; сень; деисусы; икона Пресвятые Богородицы напрестольная; сосуды церковные оловянные с покровцы; кадило медное; чаша водосвятная медная; книг печатных: евангелие напрестольное, апостол, псалтырь, служебник, шестоднев, минея общая, часовник, всего семь книг… В том же 180 году соборный поп Василий бил челом царю Алексею Михайловичу о замене старых книг новыми… Алексей Михайлович … пожаловал Донкова города соборные церкви Рождества Пресвятые Богородицы попа Василья с причётники, по ево челобитью, велел в ту соборную церковь для божественного пения дать ему книг печатных с печатного двора: евангелие напрестольное, апостол, октай на осмь гласов или шестоднев, евангелие воскресное, служебник, псалтырь меньшая, часослов, минея общая – и того 9 книг… Из Приказу Большаго Дворца взято в Розряд книг печатных апостол, минея общая, потребник, псалтырь малая, часослов; всего 5 книг, и посланы в Донков» [3].
Рождество-Богородицкий собор долгое время по неизвестной причине не имел подобающей главному храму города колокольни. Так, в 1679 г. игумен Данковского Покровского монастыря Кирилл, соборный поп Василий, посадские попы и приказной избы подьячие в челобитной царю Фёдору Алексеевичу сообщали, что в соборе нет больших колоколов: «Колоколов у той (соборной) церкви, как перенесён город, не было и ныне нет; в воскресные дни, и в господские праздники, и когда бывают ваши государские именины и иные радости, и бывает молебство без благовесту и без звону, потому, что колоколов нет, а нам, богомольцем твоим и холопем, к молебству не весть в какую пору приходить за тебя, великого государя, Бога молить» [4].
Из окладных книг Рязанской митрополии 1676 г. известно, что у данковского собора «церковной земли и сенных покосов и рыбных ловель нет» [5]. Церковь в это время была ружной – до 1710 г. выдавалось содержание – денежная руга – «протопопу в количестве 5 рублёв, попу по 4 рубли, дьякону по 3 рубли, дьячку по 1 рублю 6 алтын 4 денги, пономарю по 1 рублю, просвирнице по 26 алтын 4 денги. Итого: 15 рублёв 10 алтын». С 1710 г. По 1732 г. выплата денег не производилась, а с 4 мая 1732 г. по 1752 г., согласно просьбе иерея Андрея Григорьева, по определению Елецкой провинциальной канцелярии в пользу причта Рождество-Богородицкого собора поступал мостовой и перевозный сбор на реке Дон. С 1752 г. соборный причт вновь остался без средств к существованию [6].
В прошении, поданном Преосвященному Симону, епископу Рязанскому, 4 февраля 1779 г., соборный протопоп Иоанн Автономов и священники Григорий Иоаннов и Стефан Максимов с причетниками писали: «Не только мы никакого довольствия не имеем и в содержании себя претерпеваем немалую нужду, но и церковь святая, за неимением потребных материалов, яко то: свеч, ладону, вина церковнаго, просфор, остаётся почасту без службы… По необходимости от христолюбцов подаяния испрашивать принуждены; також и в церковной утвари обстоит немалая нужда, ибо священническия одежды и святыя книги от древности лет все побиты, которых вновь купить, но и исправить не из чего». Одной из причин такого бедственного положения данковского собора было малое количество прихожан. Поэтому в марте 1780 г. Данковское духовное правление для увеличения доходов собора перевело из приходов Георгиевского и Димитриевского храмов в приход соборной Рождество-Богородицкой церкви 47 дворов. В их числе 4 двора купеческих, 15 дворов чиновников, 16 дворов военных, 9 дворов мещан, два двора однодворцев и казённый дом, в котором жил городничий [7].
Применительно к этому времени речь идёт уже о новом каменном здании соборного храма города Данкова. Однако точное время постройки его неизвестно, и в разных документах называются разные годы основания каменной церкви. По одной из версий строительство собора было начато ещё в XVII в., что следует прежде всего из письма прихожан 1858 г., где они говорят о существовании своего храма на протяжении более 200 лет! [8] Однако более вероятным представляется считать временем начала строительства каменного собора середину XVTII в. Во-первых, на плане города Данкова около 1722 г. соборная церковь обозначена как «строена из дерева» [9], а во-вторых, в октябре 1764 г. местный помещик отставной секунд-майор Авраам Иванович Спешнев просил епархиальное начальство о дозволении «новопостроенную им каменную соборную церковь освятить строителю Данковского Покровского монастыря, что и было разрешено» [10]. Строительство в это время довольно крупного каменного здания было делом недешёвым и долгим, поэтому процесс занимал минимум лет десять. А поскольку новый собор имел кроме главного алтаря во имя Рождества Пресвятой Богородицы ещё три придельных – святых Петра и Павла и святого Авраамия Затворника в храмовой части и святого Николая Чудотворца в трапезной, – возможно, что один из престолов был освящён в 1754 г., о чём свидетельствовала надпись на одном из антиминсов данковского собора.
Рождество-Богородицкий собор был построен в стиле барокко, и фасад его богато декорирован: четверик второго яруса и восьмерик третьего яруса храмовой части украшали угловые пилястры, а первый ярус храма рустованные пилястры и барочные наличники с массивным очельем. Вероятно, задуман храм как шестистолпный. Причём два восточных столба одновременно служили стеной, отделявшей храмовую часть от апсиды. Судя по толщине стен, в первый этап строительства стены возводились из бутового камня. На втором этапе оставшаяся часть храма была сооружена из кирпича. Так как боковые нефы старой и новой частей не были соединены предполагавшимися изначально арками, пристройка стала как бы трапезной, а сама церковь обрела необычную планировку.
При пожаре 29 августа 1791 г. Рождество-Богородицкий собор сильно пострадал, но причту и прихожанам удалось спасти антиминс и церковную утварь. В 1791 г. строитель Данковского Покровского монастыря иеромонах Симеон докладывал Преосвященному Симону, епископу Рязанскому: «Августа 29 дня город Данков по власти Божии посещаем пожаром … каменныя соборная – згорела крыша, иконостас выбран, святый антиминс и книги все вынесены…» [11]
Долгое время после этого пожара служба в соборе совершалась только в Авраамиевском приделе, исправленном в сентябре 1793 г. Остальные престолы исправить было не на что, и соборный иерей Стефан Максимов просил епархиальное начальство выдать сборную книгу. Каковая и была выдана 20 октября 1794 г. [12]
По сведениям на 1804 г. в соборе уже действовал и главный престол. В это время в приходе в насчитывалось 130 дворов, в них жителей мужского пола 320, женского 345 [13].
В 1808 г. соборную церковь и колокольню, построенную в конце XVIII – начале XIX в., как и прежде, до пожара, покрыли тёсом. На колокольне «колокола: первой большой в 24 пуд. Второй в восемь пуд. Третий в шесть пуд. Четвёртой в полтора пуда. Пятой в полпуда. Внутри церкви в настоящей и двух приделах кресты на престолах: первой сребреной и позлащённой – весом в два фунта и три четверти (пожертвован господином Сильвестром Васильевичем Муромцевым в 1796 г.). Второй медной (пожертвован купцом данковским Матвеем Андреевым в 1802 г.). Третий медной. Четвёртый медной. Евангелия: первое обложено синим бархатом на обеих сторонах доски медные посеребренные, а на верхней доске по углам четыре евангелиста, а в средине Спасителя, изображения сребреные. Второе обшито красным плисом с изображением на верхней доске в средине Спасителя, а по углам евангелистов сребреных образов. Третье – таковое ж как и второе. Только изображения евангелистов и Спасителя в средине верхней доски медныя. Ковчеги для хранения запасных даров: первой оловянной (1780 г.). Второй оловянной же (приложен кн. Гагариной в 1799 г.). Маленькия дароносицы, с которыми священники ходят для приобщения больных: оловянная одна. Вторая таковая же. И третия такая ж. Сосуды: первые сребреные позлощены со всем прибором, то есть потир, дискос, звездница, два блюдца и лжица. Потир в полтора фунта, дискос в полфунта и 6 зол. в обеих блюдцах 40 зол. в звезднице 35 зол., в лжице 16 зол. (пожертвованы Дмитрием Степановичем Нечаевым в 1806 г.) Вторые сребреныя ж, потир, дискос, звездница и лжица, а блюдцев нет. Потир в полфунта, дискос в 27 золотников, в звезднице 15 зол., в лжице 7 золотников (пожертвованы господином Сильвестром Васильевичем Муромцевым в 1780 г.). Остальная утварь была медной – попроще. В библиотеке всего пять книг» [14].
В 1815 г. приход Рождество-Богородицкого собора просил разрешения на приобретение нового колокола, а также на возобновление иконостаса, подмостков и кровли. В том же году в декабре в Туле был заказан колокол, за изготовление которого заплачено 1 630 руб. 11 1/2 коп. [15]
В 1816 г. соборный причт продал «дом с усадебным местом и огородкою», завещанный данковскому собору вдовой капитаншей Ульяной Григорьевой [16].
Указом Святейшего Правительствующего Синода от 14 февраля 1818 г. «удостоен ношения на узкой ленте ордена Святого Владимира бронзовых крестов устроенных для духовенства в ознаменование эпохи 1812-го года города Данкова соборный протоиерей Евдоким Григорьев» [17].
В 1820 г. соборный храм города Данкова покрыт железом, проведены ремонтные работы в алтаре Никольского придела: подведён каменный фундамент под престол и отремонтирован пол [18].
В 1854-1855 гг. старанием церковного старосты данковского купца Григория Фаддеевича Лебедева при «споспешествовании» протоиерея Фёдора Семёновича Семёнова Рождество-Богородицкий собор был значительно поновлён [19]. Тогда же была составлена опись внешнего вида храма и всего соборного имущества, дающая представление о том, как выглядел снаружи и внутри несохранившийся до наших дней соборный храм города Данкова. Внешность церкви: «Церковь с колокольнею каменная снаружи выбеленная; покрыта железом, окрашенным медянкою, стены и крыша состоят в прочности, построена неизвестно в каком году помещиком Авраамием Спешневым. Внутренность церкви. Внутри настоящей церкви стены оштукатурены и росписаны; в тёплой или в трапезе стены оштукатурены только, а потолок в ней деревянный, оклеенный холстом и расписанный.
Олтарь в настоящей – во имя Рождества Пресвятыя Богородицы. По правую сторону придел во имя Преподобнаго Авраамия Затворника. По левую – придел во имя Св. Апостолов Петра и Павла. В тёплой церкви – во имя Святителя и Чудотворца Николая. Предолтарный иконостас с разнообразною позолоченною резьбою, устроен в один пояс с колоннами, в настоящей, позолоченными, а в приделах выкрашенными, а по концам позолоченными.
Иконостасы и иконы в настоящей. 1. Образ Спасителя в серебряной, вызолоченной ризе с таковым же венцом, весом в 5 фунтов и 76 золотников. 2. Образ Божией Матери в серебряной вызолоченной ризе с таковым же венцом, весом в 6 фунтов и 20 золотников. 3. По правую сторону на клейме Образ Рождества Пресвятыя Богородицы, в серебряной вызолоченной ризе с таковыми же на лицах венцами, весом в 3 фунта и 63 золотника. 4. По левую сторону на клейме же образ Рождества Христова в серебряной вызолоченной ризе с таковыми же на ликах венцами, весом в 3 фунта и 57 золотников. 5. Над царскими дверьми образ Тайной Вечери в серебряной вызолоченной ризе, с таковыми же на лицах венцами весом в 1 фунт и 54 золотника. 6. На стороне у северных дверей образ Святителя Митрофана в серебряной вызолоченной ризе с таковым же венцом, весом 1 фунт и 49 золотников. 7. На стороне же у южных дверей образ Святителя Николая в серебряной вызолоченной ризе с таковым же венцом, Весом 1 фунт и 36 золотников.
Иконостасы и иконы в прочих местах храма. 1. По правую сторону в приделе Пр. Авраамия Затворника – образ Спасителя с серебряным вызолоченным венцом весом в 45 золотников. 2. Образ Божией Матери с серебряным вызолоченным венцом весом в 43 золотника. 3. По правую сторону образ Святаго и Препод. Авраамия с серебряным и вызолоченным венцом весом в 37 золотников. 4. По левую сторону образ Преподобных Антония и Феодосия с серебряными и вызолоченными венцами весом в 38 золотников.
5. С правой стороны на стене образ Боголюбской Божией Матери в серебряной, малого формата ризе с вызолоченными венцами безпробнаго серебра в позлащённой киоте. 6. К левой стороне на столбе образ Покрова Пресвятыя Богородицы в серебряной ризе с вызолоченными венцами весом в 32 золотника в серебрянопозлащённой киоте. 7. По левую сторону в приделе Апостолов Петра и Павла образ Спасителя с серебряным и вызолоченным венцом весом в 34 золотника. 8. Образ Божией Матери с таковым же венцом весом в 35 золотников. 9. По правую сторону образ Св. Апостолов Петра и Павла с серебряными вызолоченными венцами весом в 78 золотников. 10. По левую сторону образ Казанской Божией Матери в серебряной ризе с таковым же вызолоченным венцом весом в 1 фунт и 13 золотников с отливом, в киоте красного дерева. 11. На столбе с правой стороны образ Воскресения Христова с 12 прочими праздниками в серебропозлащённой с резьбою киоте и с красною штофною, малинового цвета зановесою. 12. На столбе с левой стороны образ Иоанна Воина в серебряной ризе с таковым же вызлоченным венцом весом в 1 фунт и 10 золотников в киоте с отливом дерева карельской берёзы. 13. Посреди церкви на столбах с правой стороны образ Казанския Божия Матери, держимый от Ангела, в серебряной ризе с вызлоченными венцами с 5-ю камнями зелёнаго цвета весом в 8 фунтов и 36 золотников, в киоте с позолоченными колонками. 14. С левой стороны образ Николая Чудотворца в серебряной ризе с таковыми же вызолоченными на лицах венцами с 7-ю зелёными и 6-ю красными камнями. Весом в 8 фунтов и 25 золотников, в киоте с позолоченными колонками. 15. Образа перед амвоном на аналоях. По правую сторону образ Воскресения Христова с 12-ю прочими праздниками, в серебряной вызолоченной ризе, весом в 2 фунта 62 золотника в вызолоченной киоте. 16. Полевую сторону образ Тихвинския Божия Матери в серебряной ризе с таковым же вызолоченным венцом с 11-ю разноцветными камнями, весом в 1 фунт и 34 золотника в вызолоченной киоте.
17. Алтарные образа в настоящей за престолом – образ Спасителя, писанный на холсте… 18. На жертвеннике образ Распятия, писанный на холсте… 19. В приделе Преп. Авраамия за престолом плащаница, писанная на холсте. 20. В приделе Св. Апостолов образ Спасителя…
21. На жертвеннике образ Иоанна Воина… 22. В приделе Св. Николая за престолом образ Распятия на большом деревянном кресте. 23. Крест деревянный вызолоченный, употребляемый при крестных ходах. 24. Образ Пресвятыя Богородицы Утешения Скорбящих, с деревянною ручкою, в медном окладе с серебряною пробною ризою и таковым же вызолоченным венцом весом в 24 золотника. 25. Образ Божией Матери с венцом шитым золотом. 26. На жертвеннике образ Знамения Пресвятыя Богородицы… 27. Хоругви штофныя, обделанные золотом.
28. Иконостас и иконы в трапезе. Образ Спасителя в позлащённой круглой рамке на колоннах. 29. Образ Божией Матери в таковой же раме на колоннах же.
30. По правую сторону образ Св. Николая с серебряным вызолоченным венцом с камнем малиноваго цвета и с стразовым сиянием, весом в 48 золотников.
31. По левую сторону образ крещения Господня… 32. Образ Усекновения Главы Иоанна Крестителя… 33. Образ Мученицы Праскевы … 34. Образа на стене: образ Спаса Вседержителя с венцом безпробнаго серебра вызолоченным, в позлащённой раме. 35. Образ Коронование Божией Матери с венцом безпробнаго серебра вызолоченным, в позлащённой раме. 36. Образ Великомученицы Варвары… 37. Образ Иоанна Богослова…
Лампады: пред образом Спасителя в настоящей церкви в олтаре на Горнем месте, серебряная весом в 48 золотников с разноцветными камнями…
Опись ризницы. 1. Евангелие … с доскою … серебряною вызолоченною и с образами на финифте, вокруг обложенными стразами. 2. Евангелие, обложенное красным бархатом с выбитыми образами по углам Евангелистов, в средине Воскресение Спасителя, серебряными без пробы. 3. Евангелие апликс в лист с образами на финифте. 4. Евангелие, обложенное красным бархатом с серебряными по углам изображениями Евангелистов, в средине Спасителя… 5. Обложенное зелёным бархатом с серебряными образами, пожалованное царём Михаилом Фёдоровичем в 1628 году и Его рукою подписанное.
Кресты напрестольные. 1. Серебряный вызлоченный весом в два фунта и три четверти 84 пробы, построенный помещиком Муромцевым в 1788 г. 2. Серебряный, вызлоченный 84 пробы, весом в 80 золотников…
Священнослужебные сосуды. 1. Серебряный со всем прибором вызлоченный весом в 3 фунта и 36 1/2 золотников. Образа на потире и звезднице на финифти с отделкою стразовых камней. 2. Серебряный со всем прибором, вызолоченный, весом в 3 фунта и 1 золотник. 3. Серебряный со всем прибором, весом в 2 фунта и 77 золотников.
4. Серебряный с дискосом, звездницею и лжицею без блюдцев весом в 70 золотников…
Кадила. 1. Серебряное 84 пробы, весом в 1 и 13 золотников…
Ковчеги на престолах для хранения запасных даров: настоящий серебряный, с пробою вызолоченный весом в два фунта, в футляре…
Ковшички для теплоты. Серебряный внутри вызолоченный, весом в 20 золотников…»
В храме антиминсы: «1. Освящённый Преосвященным Сергием в 1820 г., второй освящённый Преосвященным Ксенофонтом, Епископом Владимирским и Суздальским, в 1808 г., третий, освящённый Димитрием, Епископом Рязанским и Муромским, в 1754 г. и четвёртый, освящённый им же в том же году».
Книг в библиотеке 48. «Колокола: 1. Большой в 151 пуд и 36 фунтов. 2. Второй в 27 пудов. 3. Третий в 8 пудов. 4. В 6 пудов. 5. В 1 1/2 пуд. 6. В 1/2 пуда» [20].
Четырёхпрестольная соборная церковь Рождества Пресвятой Богородицы имела небольшие размеры, и в середине XIX в. её решили расширить за счёт сооружения новой трапезной и колокольни. Для этого в августе 1857 г. соборный староста, данковский купец третьей гильдии Григорий Фаддеевич Лебедев обратился в городскую думу с прошением о строительстве тёплого придела к собору. По этому поводу было собрано мещанское и купеческое общество, и 23 августа 1857 г. составлен приговор жителей города о перестройке храма. Прошение и проект на строительство новой трапезной и колокольни поданы были на имя епархиального начальства 27 августа 1857 г. Планировалось в новой более просторной трапезной устроить два придельных престола.
